En abril de 2003, David C. Lovelace (“Dave”) subió a Newgrounds un corto animado que no pensaba convertir en saga. El título —Retarded Animal Babies— nació, según su propio relato retrospectivo, de una ocurrencia grosera de la época: en 2003 esa palabra todavía circulaba como insulto cotidiano en foros anglosajones. El one-shot lo animó en una sesión de casi 29 horas, con papel y tinta reales, y lo colgó porque YouTube aún no existía como canal de masa y su distribución previa de “Sci-Fi Guys” se había caído. Al día siguiente, el corto estaba en la homepage y trepando rankings. Así empezó una de las series más “Newgrounds” del Portal.
La wiki de historia del Flash Portal 2003 de Newgrounds destaca el estreno de RAB como uno de los envíos más notables del mes y como serie representativa del espíritu del sitio. No era casual: humor absurdo, personajes animales con bocas sucias, gags sexuales y una producción que se notaba artesanal pero ambiciosa. El episodio 3 (Show and Hell, mayo 2003) marcó un salto: Daily Feature, Weekly Users’ Choice y Review Crew Pick. Ahí la serie deja de ser gag reel y empieza a contar historias con arco, reparto claro y backgrounds más trabajados.
23 episodios, papel real y un Portal que premiaba rarezas
Dave llegó a producir alrededor de 23 episodios hasta ~2011. Hubo piezas interactivas (el RAB4 con “control remoto” y canales ocultos) y un corto D&D de doce minutos (RAB5). El método —animación tradicional escaneada hacia Flash— contrastaba con el vector puro de muchos peers y le daba textura. Newgrounds no solo le dio bandwidth: le dio audiencia inmediata, feedback cruel/cariñoso y un circuito de awards que convertía un short en carrera. Años después, Weird Al buscaría talento en el Portal y contrataría a Dave (junto a otros) para videos musicales; ese puente entre web amateur y showbiz mainstream es parte del mismo fenómeno.
Hay que hablar del título. El propio Dave, en el aniversario de 20 años, explicó por qué no quiere reactivar la marca con esa palabra: el “R-word” pasó de insulto suelto a línea roja social, casi tan cargada como slur raciales en el discurso contemporáneo. Él incluso jugó con la idea de un “Retired Animal Babies” y la descartó. Esa autocrítica no borra la serie; la sitúa. RAB es documento de cómo el humor Flash de los 2000 podía ser inventivo y al mismo tiempo dependiente de lenguaje que hoy reconocemos como capacitista. Hablarlo con honestidad es mejor que fingir que “antes todo era inocente”.
Por qué sigue importando en Animatelo
Porque resume el contrato social del Portal: alguien con luz de mesa, humor raro y Flash podía competir con estudios. Porque muestra la transición del fanzine animado a algo parecido a una “temporada” web. Y porque su ciclo de vida —boom 2003, desgaste ~2011, distancia profesional posterior— ilustra qué pasa cuando una plataforma, una herramienta (Flash) y un clima cultural cambian al mismo tiempo.
Fuentes recomendadas: el perfil y texto de aniversario en dave.newgrounds.com, la serie en Newgrounds Series, y la Flash Portal History 2003. Mira episodios vía el Portal / preservación legítima; no hace falta piratear SWF sueltos para entender el fenómeno.
Imagen de portada: arte de los personajes de Retarded Animal Babies (Dave, Newgrounds). Uso editorial e informativo; © su autor.
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